Em seu aniversário de 97 anos, Bob Cousy fez uma avaliação chocante do estado atual do Boston Celtics: “Jaylen Brown não atingiu o nível de superstar de Jayson Tatum. Ele não pode ser o jogador capaz de liderar um time sozinho a campeonatos. Portanto, o Celtics pode estar enfrentando uma reconstrução gigantesca.” Essas palavras foram como uma bomba, detonando instantaneamente a opinião pública da NBA. Cousy não apenas contribuiu para seis campeonatos, mas também foi selecionado dez vezes para o All-NBA, uma figura-chave na gloriosa história do Celtics. Seus comentários definitivamente merecem destaque.
O contrato de Brown claramente se tornou um ponto focal. O contrato supermax de cinco anos e US$ 304 milhões que ele assinou em 2023 foi reduzido para US$ 285 milhões em cinco anos devido a ajustes no teto salarial. Ele ainda receberá US$ 236 milhões nos próximos quatro anos, com uma média de quase US$ 60 milhões anuais. No entanto, o desempenho de Brown caiu significativamente na última temporada: ele teve médias de apenas 22,2 pontos, 5,8 rebotes e 4,5 assistências na temporada regular, com aproveitamento de 46,3%, 32,4% e 76,4%, respectivamente. Seus percentuais de pontuação e arremessos de três pontos foram os mais baixos da carreira. Seu desempenho nos playoffs foi ainda pior, marcando apenas 20 pontos no jogo decisivo da segunda rodada, enquanto cometeu sete turnovers e seis faltas, e arremessou apenas 40%. Isso levou diretamente à eliminação da equipe por 2 a 4 para o New York Knicks.
O ceticismo de Cousy não é infundado. Os Celtics já começaram a economizar dinheiro neste verão, negociando Jrue Holiday, Porzingis e Niang, reduzindo sua carga tributária de luxo em quase US$ 300 milhões. Embora a “curtida” de Trae Young em uma foto vestindo a camisa do Celtics tenha gerado especulações sobre trocas, especialistas acreditam que o valor de troca de Brown é limitado. Nenhum time está disposto a assumir seu enorme contrato, e o Celtics está apenas US$ 9,4 milhões acima do limite de impostos e não tem pressa em negociar.
No futuro, Tatum provavelmente perderá a próxima temporada devido a uma ruptura no tendão de Aquiles, o que significa que Brown terá a chance de provar seu valor sem ele. Ele afirmou sem hesitar: “Vocês ainda não me viram no meu melhor!”. No entanto, historicamente, a taxa de vitórias do Celtics quando Brown liderava o time sozinho é de apenas 52%, significativamente menor do que os 68% quando Tatum estava sempre presente. Cousy chegou a ressaltar: “Seu estilo de jogo depende muito de atacar o garrafão. Ele não tem a versatilidade de Tatum e simplesmente não consegue lidar com o papel de um armador-chave.”
Indícios de uma reconstrução já estão surgindo. Se Brown não conseguir liderar o time a um avanço nesta temporada, os Celtics podem começar do zero — trocando Brown para acumular escolhas de draft e reconstruindo o time em torno de Tatum. Como disse Cousy: “Este time ainda está longe de ganhar um campeonato.”
A questão para os fãs é: Brown é realmente tão inadequado quanto Cousy afirma ou conseguirá superar o ceticismo? A próxima temporada marcará um ressurgimento para os Celtics ou um retorno ao declínio?
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